家裡有兔兔的拔麻哥哥姐姐，你有沒有研究過兔子的腳長什麼樣子呢？
兔子的腳是很脆弱的，需要細心呵護，我們今天就來聊聊兔子的「足底炎」。
兔子的腳長什麼樣子：如果你家兔兔肯給面子的話，趕快摸摸牠們特別的腳丫子，你會發現跟犬貓有很不一樣的感覺。兔子的腳與犬貓大不同，犬貓有肉墊但兔子沒有，兔子是用腳趾頭在走路、移動，休息和靜止的時候才會把腳掌及腳跟放下來做支撐，由於兔子腳底沒有肉墊可以做緩衝，所以必須藉由厚厚的毛來保護薄薄的腳底皮膚、肌腱韌帶及少量的肌肉等軟組織，也就是說這層毛對兔兔而言是非常重要的保護，絕對不要把兔兔的腳底毛剃掉喔！
認識足底炎：足底炎最常發生在兔子的後腳跟，最初的特徵為脫毛，接下來皮膚紅腫發炎、出現傷口、感染化膿甚至蔓延到周圍其他組織都是有可能的。
足底炎初期可能不會有明顯的症狀，但若引起疼痛兔兔就會出現腳不敢負重、不願意移動、精神食慾活動力下降等等現象。
這是一個可能嚴重威脅兔子健康的問題，需要被重視且積極預防及改善。
足底炎的進程模式：最一開始會先看到腳底腳跟脫毛、皮膚紅腫及角質化。由於脫毛的緣故兔兔脆弱的腳底失去保護，皮膚便很容易會過度摩擦、出現傷口以及承受更大的壓力，此時若沒有及時進行治療情況將會越來越嚴重，皮膚及皮下組織接下來出現細菌感染、潰瘍、化膿等症狀，如果你仍然不重視不積極處理，組織感染範圍就會越廣且越往深處去，不要懷疑─骨頭可能被侵犯、肌腱韌帶浸泡在膿液裡，發展至此清創也未必會有好的效果，因為肌腱韌帶甚至關節有太多死角容易卡膿且可能有無數大大小小、深深淺淺的膿包很難清乾淨，只要清得不徹底就極易復發，這個階段預後通常非常差且可能需要截肢，更不好的狀況就是細菌進入血液循環演變成菌血症或敗血症，進而威脅生命。
造成足底炎的原因：任何造成兔腳正常解剖結構改變或是腳底承受過大壓力的因素都可能是足底炎的原因，舉例來說常見的情況有這些：
●活動範圍的地面不夠柔軟或過於光滑
●空間太小限制活動
●飼養環境過髒 (時常踩在尿及糞便上容易造成感染)
●不適當的籠子 (例如像狗籠等底部是鐵絲狀的籠子)
●兔子過胖導致腳承受壓力大
●腳結構異常
●關節炎等
一旦有上述狀況就可能會有皮膚及軟組織的紅腫、發炎、壞死及感染，若此時兔兔腳底的血液供應又因承受壓力不當而減少，將導致傷口癒合不良。
一般來說體型大的兔子會比體型小的兔子容易有足底炎，試想一下，同樣硬度的地面，體型大體重重的兔子踩起來相對會比體型小體重輕的兔子來的硬，腳承受的壓力自然較大。年紀大的兔子也會比年輕的兔子易發生足底炎。
診斷足底炎：獸醫師會根據飼養環境、病史及理學檢查找出原因，並視病情評估是否需要做血液學檢查、X光 (主要在評估骨關節是否受影響)、細菌培養及藥物敏感性試驗。
治療足底炎：治療目標是要減少足底炎區域的壓力、止痛、控制細菌感染並增加活動量，若有營養、飼養環境及活動空間不足等問題則必須進行改善。傷口須保持乾淨及乾燥並包紮，視感染的狀況有可能進行手術引流清創甚至截肢。
實際臨床案例：兔兔的後腳跟、腳踝及小腿遠端皮下滿滿都是膿包，從表層就能夠看到膿蓄勢待發快要爆發出來，非常的腫脹及疼痛，經X光確認骨頭及整個關節都受到影響且感染區域非常廣，與飼主討論後決定截肢，術後一周回診，飼主開心的說牠食慾大開、活動力很好、很願意跑來跑去，手術後的兔兔像復活了一樣不再因為疼痛而食慾不振，體重一周增加了100克 (把截掉那隻腳的重量吃回來了 真棒！)，由此可見，腳疼痛對兔兔真的影響很大，也讓生活品質明顯下降。
沒錯！說了這麼多，兔兔的腳就是要好好的呵護！提前預防真的很重要，但若是發生了，越早開始治療效果一定是越好的。
作者：
紀維寧獸醫師 現任職於台中達爾文動物醫院
學歷：
國立中興大學獸醫學系
經歷：
現任台中達爾文動物醫院主治醫師
曾任農委會林務局中部野生動物急救站暨收容中心救傷醫師
曾任國立中興大學獸醫教學醫院野生動物科實習醫師
專長：
特殊寵物醫療（非犬貓伴侶動物）
包括鳥類、小型哺乳動物 ( 鼠、兔、蜜袋鼯、刺蝟、天竺鼠、貂等 )
