【為什麼毛寶貝會一直抓耳朵呢?耳朵搔癢】林盈甄獸醫
犬貓外耳炎在狗狗發生率約為15-20%，在貓約6-7%，不過這個數字極有可能被低估。外耳炎顧名思義是外耳道的急性或慢性炎症反應。
病因有非常多種，可能有潛在的原發疾病，造成耳道的結構或功能改變。
常見的症狀是耳朵搔癢或疼痛，有些時候會發現家中毛寶貝怎麼一直抓耳朵、轉角處或直接在地板摩擦頭部、搖頭、甚至耳朵或是周邊皮膚都流血了還持續抓，像是有千千萬萬小螞蟻鑽進耳朵如此之癢。
有些時候會伴隨著惡臭的耳朵分泌物，耳道或耳翼的皮膚看起來紅通通的、表皮脫落、脫毛、痂皮等狀況。帶去動物醫院做耳道細胞學檢查的時候，常會見到細菌、酵母菌、黴菌菌絲、耳垢等等。
不過麻煩的是 : 耳炎不是只有治療”感染”，單純治療細菌、酵母菌、黴菌感染，似乎過了一陣子又會復發，毛寶貝又開始抓耳朵，有些家長就會想說算了，不治療了，反正他就是永遠好不了似的。
反覆發作的耳炎確實常常讓我們感到挫折，它的成因往往很複雜，不是單一原因造成的，因此如果能系統性地找出”為什麼會感染?”的原因，可能對動物來說會有所幫助。
Griffin CE 醫生在2010年提出 PSPP:
Primary 造成外耳炎的”原發”原因 : 是這些可能因素讓”正常”的耳道發炎。
Secondary 造成外耳炎的”繼發”原因 : 這些因子讓”異常”的耳道發炎。
Predisposing 好發因子 : 不會直接造成耳道發炎，不過有可能會使病患較容易罹患耳炎。
Perpetuating 惡化因子 : 不會直接造成耳道發炎，但會讓耳炎程度惡化及不易根治。
其中過敏性皮膚炎是最常見的原發原因，約佔了43%，有其他篇研究可能佔了6、7成。而寄生蟲約13%。超過9成的耳炎伴隨有酵母菌和/或細菌感染，其中脂漏芽孢菌(Malazzesia species)約占了三分之二。而惡化因子以耳道狹窄佔了38%，鼓膜破裂約25%。
看到上面眾多原因，可以理解並不是所有耳炎都能被根治的。若能找出原發或好發因子、按時回診、正確完成居家耳道清潔、使用足夠量的耳藥、觀察毛寶貝耳道狀況是進步或惡化，當惡化時及早發現與治療，是能幫助狗狗改善生活品質。
